Drífa Hrund varði doktorsritgerð sína við Læknadeild

25. November 2024

Þriðjudaginn 19. nóvember 2024 varði Drífa Hrund Guðmundsdóttir doktorsritgerð sína í líf- og læknavísindum við Læknadeild Háskóla Íslands. Ritgerðin ber heitið: Litfrumu ósértækt hlutverk MITF í vaðhaldi á stöðugleika erfðaefnisins. The non-melanocyte specific role of MITF in the maintenance of genome integrity.

Andmælendur voru dr. Kumar Somyajit, dósent við Syddansk Universitet í Danmörku, og dr. Robert Ballotti, rannsóknastjóri og forstöðumaður rannsóknastofu við Côte d'Azur University í Frakklandi.

Umsjónarkennari var Stefán Þ. Sigurðsson, prófessor, og leiðbeinandi var Þorkell Guðjónsson, lektor. Auk þeirra sátu í doktorsnefnd Eiríkur Steingrímsson, prófessor og claus Storgaard Sörensen.

Þórarinn Guðjónsson, prófessor og deildarforseti Læknadeildar, stjórnaði athöfninni sem fór fram í Hátíðasal Háskóla Íslands og hófst kl. 09.00.

Myndir úr doktorsvörn Drífu Hrundar

Ágrip
Óstöðugleiki í erfðamenginu vegna DNA-skemmda er eitt helsta einkenni flestra krabbameina. Tvíþátta DNA-brot eru sérstaklega slæm þar sem þau auka líkurnar á að erfðaefni tapist þegar báðir þræðir DNA-sameindarinnar brotna. DNA eftirmyndunarálag er einnig mikilvæg uppspretta óstöðugleika í erfðaefninu. Ef DNA-eftirmyndunarálag er óleyst getur það valdið tvíþátta DNA-brotum og litningaskemmdum sem geta haft veruleg áhrif á eðlilega frumustarfsemi. Þegar erfðaefnið er undir álagi ætti eftirlitskerfi frumuhringsins að virkjast til að koma í veg fyrir óheftan frumuvöxt. Eftirlitspróteinið P53 gegnir lykilhlutverki í að varðveita erfðamengið með því að stuðla að stöðvun frumuhringsins og stýrðum frumudauða þegar erfðaefnið er undir álagi.
Umritunarþátturinn MITF gegnir lykilhlutverki í þroskun og lifun litfrumna. Próteinið er yfirtjáð í 10-20% af sortuæxlum þar sem það stuðlar að fjölgun krabbameinsfrumna. Hlutverk MITF í öðrum vefjum er hins vegar lítt rannsakað. Með þessari rannsókn sýnum við að MITF gegnir mikilvægu hlutverki í að viðhalda stöðugleika erfðamengisins í ýmsum frumulínum. Þegar MITF er slegið niður í beinsarkmeinsfrumulínunni U2OS sjást skýr merki um DNA-eftirmyndunarálag, litningaskemmdir og galla í DNA-viðgerðum. Þetta leiðir svo til P53 uppsöfnunar, stöðvunar í G1 fasa frumuhringsins og að lokum stýrðs frumudauða. Við sýnum einnig að P53 uppsöfnuninni er miðlað í gegnum LATS2, lykilkínasa í Hippo-ferlinum. Niðurstöður þessa verkefnis benda til þess að hlutverk MITF í viðhaldi á stöðugleika erfðaefnisins sé ekki takmarkað við litfrumur þar sem skortur á próteininu veldur óstöðugleika í erfðamenginu í frumulínum úr ýmsum vefjum. Niðurstöðurnar sýna einnig tengsl milli MITF og Hippo-ferilsins sem oft hefur óeðlilega virkni í krabbameinum.

Abstract
Genome instability is a common feature of most cancer types. DNA damage is an important source of genome instability wherein DNA double strand breaks (DSBs) are particularly genotoxic as both strands of the DNA molecule are severed, risking loss of genetic material. Replication stress is another major source of genome instability. Unresolved replication stress can cause DNA double strand breaks (DSBs) and other chromosome aberrations, which can dramatically impact normal cell physiology. In cases of genotoxic stress, the cell cycle checkpoints are activated to prevent progression of potentially malignant cells. The cell cycle checkpoint protein P53 plays a central role in preserving genome integrity by facilitating cell cycle arrest and apoptosis in the presence of genotoxic stress.
Microphthalmia associated transcription factor (MITF) is crucial for melanocyte development and survival, and a major melanoma oncogene, amplified in 10-20% of melanomas. Studies on the role of MITF in other tissues are, however, scarce. Here we demonstrate that MITF has an important role in maintaining genome stability beyond the melanocyte lineage. MITF knockdown in the osteosarcoma cell line U2OS shows strong signs of replication stress, chromosomal abnormalities and defects in DNA DSB repair, which results in P53 mediated G1 arrest and apoptosis. Moreover, we show that MITF depletion activates P53 via Large tumor suppressor kinase 2 (LATS2) a key kinase in the Hippo pathway. Our findings indicate that the genome maintenance function of MITF is not limited to the melanocyte linage, as MITF knockdown caused genome instability across different cell types. Collectively, this study highlights the role of MITF as a non-melanocyte specific genome maintenance factor and uncovers a potential connection between MITF and the Hippo pathway, which is frequently dysregulated in cancer.

Um doktorsefnið
Drífa Hrund Guðmundsdóttir er fædd árið 1983 í Reykjavík. Hún útskrifaðist af raungreinabraut Menntaskólans við Hamrahlíð árið 2004. Drífa lauk B.Sc. prófi í líffræði frá Háskóla Íslands árið 2015 og M.Sc. gráðu í líf- og læknavísindum frá sama skóla árið 2017. Haustið 2018 hóf Drífa vinnu við doktorsrannsókn sína. Rannsóknarverkefnið hlaut styrk úr Rannsóknarsjóði íslands og Rannsóknarsjóði Krabbameinsfélagsins. Samhliða doktorsnámi hefur Drífa sinnt kennslu við Læknadeild og Líf- og umhverfisvísindadeild Háskóla Íslands. Ásamt því sat hún í stjórn Lífvísindaseturs sem fulltrúi doktorsnema 2019-2020. Foreldrar Drífu eru Guðmundur Hólm Indriðason og Vilhelmína Halla Guðmundsdóttir. Eiginmaður Drífu er Gunnar Friðrik Hermundarson og eiga þau saman börnin Freyju Dís, Heklu Soffíu, Brynju Lill og Baldur Loga.